RTG, Baterai yang Mampu Hidupkan Wahana NASA Hingga Puluhan Tahun
 |
| Perakitan wahana New Horizon di clean room. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
Umumnya NASA menggunakan dua sumber energi untuk mendukung misi dari wahana yang diluncurkannya. Sumber energi diperlukan untuk menghidupkan berbagai instrumen dan sistem elektronik dari wahana itu sendiri. Pertama adalah Solar Array (Panel Surya) dan RTG (Radioisotope Thermoelectric Generators). Seperti yang diketahui bersama bahwa panel surya mendapatkan sumber energi dari sinar Matahari untuk kemudian dirubah menjadi listrik dan disimpan ke dalam baterai. Dan khusus kali ini yang akan kita bahas secara lebih detail adalah RTG.
RTG dirancang, dibuat, dan dikembangkan oleh Departemen Energi Amerika untuk digunakan sebagai sumber energi jangka panjang pada wahana-wahana luar angkasa. RTG yang disebut juga sebagai baterai luar angkasa (space batteries) atau baterai Nuklir (nuclear batteries) bisa membuat instrumen dan perangkat elektronik wahana luar angkasa beroperasi selama belasan bahkan puluhan tahun tanpa harus diisi ulang.
RTG secara umum terdiri dari dua unsur utama yaitu sumber panas (bahan bakar) yang terdiri dari Plutonium-238 dioksida dan Termoelektrik / termokopel yang berfungsi untuk merubah panas yang dihasilkan oleh Plutonium-238 dioksida menjadi energi listrik. Konversi panas menjadi listrik bukanlah hal yang baru melainkan sudah ditemukan 150 tahun lalu oleh ilmuwan Jerman Thomas Johann Seebeck.
Biasanya sebuah RTG terdiri dari 72 pelet bahan seperti keramik yang terdapat Plutonium-238 dioksida di dalamnya. Berat total pelet tersebut bisa mencapai 11 kg.
 |
| Bagian-bagian RTG yang digunakan pada wahana Cassini. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
 |
| Pelet Plutonium-238 dioksida. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: wikipedia |
RTG dengan 11 kg pelet Plutonium-238 dioksida akan mampu menghasilkan listrik sebesar 250 Watt pada saat awal beroperasi. Setiap 4 tahun performanya turun sekitar 5 persen sehingga dalam waktu 10 tahun akan menghasilkan listrik sebesar 200 Watt.
Penggunaan RTG sudah sejak lama diterapkan oleh NASA beberapa diantaranya digunakan pada misi dan wahana yang fenomenal seperti Apollo, Viking, Cassini, Galileo, New Horizon, Curiosity, Voyager, dan sebagainya. Berikut ini foto beberapa RTG yang digunakan oleh NASA pada beberapa wahananya:
 |
| RTG pada wahana Pioneer 10. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
 |
| RTG pada wahana Ulysses. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
 |
| RTG pada wahana Voyager. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
 |
| RTG pada wahana Curiosity. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
 |
| RTG pada wahana Viking. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
 |
| RTG pada wahana Apollo. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
 |
| RTG pada wahana New Horizon. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
 |
| RTG PAda wahana Cassini. Klik gambar untuk memperbesar. Image credit: NASA |
0 komentar:
Posting Komentar